Le guide complet du Nord du Portugal : plages, vin et la côte que la plupart des visiteurs ne découvrent jamais

La première chose que l'on remarque dans le Nord du Portugal, c'est le vert. Pas le vert soigné et arrosé au jet d'un complexe de golf. Le genre de vert qui naît de la pluie atlantique, d'un sol ancien et de siècles de culture. Des vignes couvrant chaque coteau. Des forêts de pins descendant jusqu'aux plages de sable blanc. Des rivières si limpides que l'on peut compter les pierres au fond.

C'est la côte du Minho. Le sommet du Portugal, là où le pays commence et où la plupart des visiteurs n'arrivent jamais. Tandis que l'Algarve attire des millions d'amateurs de soleil et que Lisbonne se remplit de citadins en week-end, le Nord reste remarquablement paisible. Les plages sont désertes un mardi de juillet. Les restaurants servent un poisson qui nageait encore trois heures plus tôt. Le vin a été élaboré par quelqu'un que vous pouvez aller voir l'après-midi même.

Pour les voyageurs qui ont déjà fait l'Algarve, qui connaissent Lisbonne, qui veulent autre chose : c'est ici que le Portugal récompense la curiosité.

Pourquoi la plupart des gens passent à côté du Nord

La réponse est simple : le marketing. Des décennies de promotion touristique portugaise se sont concentrées sur la garantie de soleil de l'Algarve et sur les rues Instagram de Lisbonne. Le Nord était présenté comme pluvieux, rural et trop loin de la plage. Rien de tout cela n'est vrai.

La côte du Minho compte parmi les plages les plus spectaculaires d'Europe. Les températures estivales se maintiennent confortablement autour des vingt-cinq degrés. Et la perception du « trop loin » ignore le fait que l'aéroport de Porto (OPO) se trouve à 45 minutes en voiture de Viana do Castelo, ce qui rend l'ensemble de la côte plus accessible que ne l'est la majeure partie de l'Algarve depuis Faro.

Ce que le Nord n'a pas, c'est la foule. Ni les complexes hôteliers. Ni cette sensation d'être sur un tapis roulant à touristes. Ce qu'il possède, en revanche, c'est le Portugal que les Portugais eux-mêmes choisissent pour leurs propres vacances.

Le littoral : des plages atlantiques désertes

Le littoral du Minho s'étire sur environ 100 kilomètres, de l'embouchure du Douro à Porto jusqu'à la frontière espagnole à Caminha. Sur ce tronçon, vous trouverez des plages qui seraient mondialement célèbres si elles se trouvaient en Algarve ou dans le sud de la France.