Il Minho a settembre e ottobre: vendemmia, spiagge deserte e l'autunno da scoprire

La regione tira il fiato

Dalla prima settimana di settembre, il Minho cambia registro. I gruppi organizzati si diradano, le valli del Lima e del Vez sono cariche di grappoli pronti per la raccolta, e la luce assume quel particolare oro che i fotografi aspettano tutto l'anno. I locali vi diranno che questa è la vera stagione della regione — non le settimane arroventate di luglio e agosto, ma le sei o sette settimane a cavallo dell'equinozio, quando l'Atlantico è ancora tiepido dall'estate, le vigne lavorano a pieno ritmo e tutto rallenta quel tanto che basta per accorgersene.

Questa è terra di vendemmia. Il vinho verde — il bianco fresco e leggermente frizzante che il mondo continua a sottovalutare — nasce da queste colline di granito, e la *vindima* (raccolta dell'uva) si svolge indicativamente da metà settembre a ottobre, a seconda dell'annata. Le piccole proprietà tra Ponte de Lima, Vila Verde e la valle del Lima portano i raccoglitori nei vigneti a mano, e molte quintas aprono torchi e cantine ai visitatori che chiedono con garbo, o che semplicemente si presentano con una bottiglia di vino locale e la voglia di dare una mano.

Vivere accanto alle vigne

Una villa a Ponte de Lima vi mette dentro questo ritmo, invece di farvelo osservare dal finestrino di un pullman. Agra Country House with Pool sorge esattamente in questo tipo di paesaggio — tre camere da letto, una piscina privata che a settembre si guadagna ancora il suo posto nel tepore pomeridiano, e un giardino che si affaccia sulle stesse colline vitate da cui proviene il vino che berrete a cena. È una casa costruita per mattine lente e pranzi lunghi e senza fretta, esattamente il ritmo che questa stagione richiede.

Per i gruppi più numerosi, o per chi desidera respirare un po' di autentica storia del Minho insieme alla vacanza della vendemmia, Carcavelos Manor House a Vila Verde è difficile da superare. Un maniero settecentesco restaurato in tre anni e tuttora di proprietà della famiglia che lo costruì, le sue sette suite conservano soffitti a cassettoni originali e mobili d'epoca accanto a bagni moderni di ottima fattura, con la giusta discrezione. I 6.000 metri quadrati di parco includono una piscina ad acqua salata e giardini che, ancora in ottobre, restano abbastanza caldi per fare colazione all'aperto nella luce del mattino che sfuma. Con quattordici ospiti ospitati comodamente, è il tipo di casa che trasforma una settimana di vendemmia in una vera riunione — tavolate lunghe, vino locale, e nessuna ragione per andarsene prima di sera.

Spiagge senza folla

Quello che l'autunno fa ai vigneti, lo fa in modo ancora più evidente alla costa. Le spiagge di Viana do Castelo — ampie, orlate di dune, fredde d'Atlantico anche in piena estate — sono davvero splendide a settembre e ottobre, quando l'acqua ha avuto tutta l'estate per scaldarsi leggermente e la sabbia appartiene a una manciata di surfisti e passeggiatori di cani, non a file di ombrelloni. Sunrise Escape with Pool sfrutta al meglio questo momento: una villa in granito e legno costruita per inserirsi con naturalezza nel suo scenario atlantico, quattro camere da letto per nove ospiti, e interni che si aprono direttamente su una piscina e un giardino privati. È una base comoda per esplorare il centro storico di Viana, i suoi caffè in stile Art Nouveau e il santuario di Santa Luzia in cima alla collina, prima di tornare in una casa che sembra un prolungamento del paesaggio più che un'aggiunta ad esso.

Il fascino di questi mesi non è solo pratico, anche se gli aspetti pratici contano — tavoli al ristorante senza attesa, strade costiere senza code, notti più fresche per dormire bene dopo giornate calde. È anche che il Minho in autunno assomiglia di più a se stesso. Il verde che dà il nome alla provincia si fa più intenso, non sbiadisce; la nebbia resta nelle valli fino a metà mattina, e la vendemmia dà a ogni pasto e ogni conversazione un senso di occasione speciale.

Come arrivare e quando andare

Atterrate a Porto, a circa un'ora da Ponte de Lima e Vila Verde, leggermente di più da Viana do Castelo. Settembre offre il clima più affidabile e l'inizio della vendemmia; ottobre porta serate più fresche, le ultime settimane della raccolta, e strade e ristoranti sensibilmente più tranquilli. In entrambi i mesi conviene noleggiare un'auto — il bello sta proprio nel muoversi tra vigneti, costa e borghi di mercato al proprio ritmo, con una villa privata come punto fermo a cui tornare.