Valle del Douro

PERCHÉ IL DOURO

Perché Valle del Douro

Il Douro è una regione vinicola costruita a mano. Nell'arco di circa duemila anni, e soprattutto negli ultimi tre secoli, gli abitanti della valle hanno scavato terrazze nei ripidi pendii di scisto, le hanno sostenute con muri a secco e vi hanno piantato viti dove quasi nient'altro sarebbe cresciuto. Il risultato è uno dei paesaggi più riconoscibili d'Europa, e una delle poche regioni vinicole in cui il paesaggio stesso è il motivo per venire.

La regione fu delimitata nel 1756, quando il marchese di Pombal creò una compagnia per regolare la produzione e il commercio del porto, il che ne fa una delle regioni vinicole regolamentate più antiche del mondo. Nel 2001 l'UNESCO ha iscritto la Regione vitivinicola dell'Alto Douro, circa ventiquattromila ettari nel cuore dell'area delimitata, tra i paesaggi culturali Patrimonio Mondiale. La valle si divide tradizionalmente in tre parti: il Baixo Corgo intorno a Régua, più verde e più piovoso; il Cima Corgo intorno a Pinhão, il cuore della produzione del porto; e il Douro Superior, più caldo e più selvaggio, che si spinge a est fino al confine spagnolo.

Per gran parte della sua storia il fiume è stato l'unica via d'uscita. Il porto scendeva verso le cantine di Vila Nova de Gaia sulle barche rabelo a fondo piatto, finché la ferrovia e poi la strada non presero il loro posto, e nel Novecento una catena di dighe trasformò le rapide in una serie di tratti calmi. Oggi il Douro è navigabile da Porto al confine spagnolo, e i battelli passano attraverso chiuse come quella di Carrapatelo, che li solleva di circa trentacinque metri. La ferrovia della Linha do Douro segue l'acqua per gran parte del percorso da Régua a Pocinho, e a Pinhão le pareti della stazione portano ventiquattro pannelli di azulejos del 1937 che raffigurano la vendemmia, le barche e il paesaggio.

Pinhão, una piccola cittadina dove il fiume Pinhão confluisce nel Douro, è il centro del Cima Corgo, circondata da alcune delle quintas più note del porto. Peso da Régua, più a valle, è la cittadina commerciale della regione e sede del Museu do Douro. A sud del fiume, Lamego sale fino al santuario barocco di Nossa Senhora dos Remédios, raggiunto da una scalinata di 686 gradini. I belvedere fanno parte dell'esperienza: Casal de Loivos sopra Pinhão, São Leonardo de Galafura sopra Régua e São Salvador do Mundo vicino a São João da Pesqueira.

La maggior parte dei visitatori arriva in giornata da Porto e vede la valle da una barca o da un pullman. Fermarsi cambia tutto. Le quintas aprono le porte per le degustazioni, la luce sulle terrazze cambia di ora in ora e le sere hanno una quiete che chi viene in giornata non conosce. La valle è al suo momento più vivo durante la vendemmia, da fine agosto a ottobre, quando sui pendii più ripidi l'uva si raccoglie ancora a mano e, in alcune quintas, si pigia con i piedi nei lagares di granito.

È anche un luogo di estremi. Le estati nel Cima Corgo sono tra le più calde del Portogallo, e gli inverni sono freddi, con la nebbia del mattino che riempie la valle. La primavera, con le viti in foglia nuova, e l'autunno, con le terrazze che si tingono di rosso e oro, sono le stagioni che sceglierebbe chi ci vive.

“Nella regione dell'Alto Douro il vino è prodotto da proprietari terrieri tradizionali da circa 2.000 anni.”

Domande frequenti

Quanti giorni servono nella valle del Douro?

Tre notti sono il minimo per vivere la valle anziché limitarsi a vederla. Quattro o cinque permettono due o tre visite alle quintas, una giornata sul fiume o in treno e una giornata per Lamego o per i belvedere, senza fretta.

Qual è il periodo migliore per visitare il Douro?

Maggio, e da metà settembre a fine ottobre. La vendemmia va da fine agosto all'inizio di ottobre, e tra fine ottobre e inizio novembre arrivano i colori dell'autunno. Luglio e agosto sono molto caldi nella valle.

Come si arriva da Porto alla valle del Douro?

In auto, la A4 e la A24 raggiungono Régua in circa un'ora e venti dall'aeroporto di Porto. In treno, la Linha do Douro da São Bento impiega circa due ore fino a Régua e due ore e mezza fino a Pinhão. Da Porto partono anche crociere fluviali, che però richiedono una giornata intera o più.

Che differenza c'è tra il porto e il vino del Douro?

Entrambi vengono dalla stessa regione delimitata. Il porto viene fortificato con acquavite di vino durante la fermentazione, che così si arresta e lascia il vino dolce e alcolico. I vini Douro DOC sono rossi e bianchi non fortificati, fatti con molte delle stesse uve.

Serve un'auto nel Douro?

Aiuta, ma per le giornate di degustazione un autista privato è la scelta migliore. Il concierge può organizzarlo, così come le gite in barca e i biglietti del treno.

Dove conviene alloggiare nella valle del Douro?

Dipende dal viaggio. Il Cima Corgo intorno a Pinhão e Alijó è il cuore della terra del porto e il paesaggio più spettacolare. La valle bassa verso Amarante e Baião è più verde e più vicina a Porto. Le nostre case coprono entrambe.

La valle del Douro è adatta alle famiglie?

Sì, con una casa che abbia una piscina. Le estati sono calde, quindi le giornate si passano meglio tra la piscina e brevi uscite al mattino o alla sera: una gita in barca, il treno, una quinta con spazio per muoversi.

Si possono visitare le quintas senza prenotazione?

Alcune quintas accolgono visitatori senza prenotazione, ma la maggior parte delle degustazioni è su appuntamento, e in vendemmia molte sono al completo con settimane di anticipo. Il concierge prenota le visite in anticipo.