Dourodal

WAAROM DE DOURO

Waarom Dourodal

De Douro is een wijnregio die met de hand is gebouwd. In zo'n tweeduizend jaar, en vooral in de laatste drie eeuwen, hakten de bewoners van het dal terrassen uit steile hellingen van leisteen, stutten ze met droge stapelmuren en plantten wijnstokken waar bijna niets anders wilde groeien. Het resultaat is een van de meest herkenbare landschappen van Europa, en een van de weinige wijnregio's waar het landschap zelf de reden is om te komen.

De regio werd in 1756 afgebakend, toen de markies van Pombal een compagnie oprichtte om de productie van en de handel in port te reguleren, wat haar tot een van de oudste gereglementeerde wijnregio's ter wereld maakt. In 2001 schreef UNESCO de wijnregio Alto Douro, zo'n vierentwintigduizend hectare in het hart van het afgebakende gebied, in als cultuurlandschap op de werelderfgoedlijst. Het dal wordt traditioneel in drie delen verdeeld: de Baixo Corgo rond Régua, groener en natter; de Cima Corgo rond Pinhão, het hart van de portproductie; en de Douro Superior, heter en ruiger, die zich naar het oosten uitstrekt tot de Spaanse grens.

Het grootste deel van de geschiedenis was de rivier de enige weg naar buiten. Port ging stroomafwaarts naar de wijnkelders van Vila Nova de Gaia in platbodemde rabelo-boten, tot eerst de spoorlijn en daarna de weg dat overnamen, en in de twintigste eeuw veranderde een reeks stuwdammen de stroomversnellingen in een opeenvolging van kalme stukken rivier. Nu is de Douro bevaarbaar van Porto tot de Spaanse grens, en rivierboten passeren sluizen zoals die bij Carrapatelo, die ze ongeveer vijfendertig meter optilt. De spoorlijn Linha do Douro volgt het water over een groot deel van het traject van Régua naar Pocinho, en in Pinhão dragen de muren van het station vierentwintig azulejopanelen uit 1937 met de oogst, de boten en het landschap.

Pinhão, een stadje waar de rivier de Pinhão in de Douro uitmondt, is het centrum van de Cima Corgo, omringd door enkele van de bekendste quintas van de portwereld. Peso da Régua, stroomafwaarts, is de handelsstad van de regio en de thuisbasis van het Museu do Douro. Ten zuiden van de rivier klimt Lamego op naar het barokke heiligdom van Nossa Senhora dos Remédios, bereikbaar via een trap van 686 treden. De uitzichtpunten horen bij de ervaring: Casal de Loivos boven Pinhão, São Leonardo de Galafura boven Régua en São Salvador do Mundo bij São João da Pesqueira.

De meeste bezoekers komen voor een dag uit Porto en zien het dal vanaf een boot of vanuit een touringcar. Wie blijft, ziet een ander dal. De quintas openen hun deuren voor proeverijen, het licht op de terrassen verschuift van uur tot uur, en de avonden zijn stil op een manier die dagjesmensen nooit meemaken. Het dal is op zijn levendigst tijdens de oogst, van eind augustus tot in oktober, wanneer op de steilste hellingen de druiven nog met de hand worden geplukt en ze op sommige quintas met de voeten worden getreden in granieten lagares.

Het is ook een plek van uitersten. De zomers in de Cima Corgo behoren tot de heetste van Portugal, en de winters zijn koud, met ochtendmist die het dal vult. De lente, met de wijnstokken in vers blad, en de herfst, wanneer de terrassen rood en goud kleuren, zijn de seizoenen die de bewoners zelf zouden kiezen.

“In de regio Alto Douro wordt al zo'n 2000 jaar wijn geproduceerd door traditionele grondbezitters.”

Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb ik nodig in het Dourodal?

Drie nachten is het minimum om het dal te ervaren in plaats van het alleen te zien. Vier of vijf geven ruimte voor twee of drie quintabezoeken, een dag op de rivier of de spoorlijn en een dag voor Lamego of de uitzichtpunten, zonder haast.

Wanneer kunt u de Douro het best bezoeken?

In mei, en van half september tot eind oktober. De oogst loopt van eind augustus tot begin oktober, en eind oktober en begin november brengen de herfstkleuren. Juli en augustus zijn erg heet in het dal.

Hoe kom ik van Porto naar het Dourodal?

Met de auto bereikt u Régua via de A4 en A24 in ongeveer een uur en twintig minuten vanaf de luchthaven van Porto. Met de trein doet de Linha do Douro er vanaf São Bento ongeveer twee uur over naar Régua en tweeënhalf uur naar Pinhão. Er vertrekken ook riviercruises vanuit Porto, maar die nemen een hele dag of langer in beslag.

Wat is het verschil tussen port en Douro-wijn?

Beide komen uit dezelfde afgebakende regio. Port wordt tijdens de gisting versterkt met druivenbrandewijn, wat de gisting stopt en de wijn zoet en krachtig laat. Douro DOC-wijnen zijn onversterkte rode en witte wijnen, gemaakt van veel van dezelfde druiven.

Heb ik een auto nodig in de Douro?

Het helpt, maar voor proefdagen is een privéchauffeur de betere keuze. De concierge kan er een regelen, net als boottochten en treinkaartjes.

Waar kunt u in het Dourodal het best verblijven?

Dat hangt af van de reis. De Cima Corgo rond Pinhão en Alijó is het hart van het portland en heeft het meest indrukwekkende landschap. Het benedendal richting Amarante en Baião is groener en ligt dichter bij Porto. Onze huizen liggen in beide.

Is het Dourodal geschikt voor gezinnen?

Ja, met een huis met zwembad. De zomers zijn heet, dus de dagen worden het best verdeeld tussen het zwembad en korte uitstapjes in de ochtend of de avond: een boottocht, de trein, een quinta met ruimte om rond te lopen.

Kan ik quintas bezoeken zonder reservering?

Sommige quintas ontvangen bezoekers zonder reservering, maar de meeste proeverijen zijn op afspraak, en tijdens de oogst zitten veel ervan weken van tevoren vol. De concierge reserveert bezoeken vooraf.