Caminha

WAAROM CAMINHA

Waarom Caminha

Caminha is het laatste Portugese stadje aan de Atlantische kust voor Spanje. Het ligt op de zuidoever van het estuarium van de Minho, een paar kilometer voordat de rivier de oceaan bereikt, en kijkt over het water recht naar Galicië en de beboste kegel van de Monte de Santa Tecla. Het grootste deel van zijn geschiedenis was dat uitzicht een grens. Nu is het tien minuten varen.

Het oude centrum is klein en wordt nog altijd bepaald door zijn muren. De oudste delen dateren uit de dertiende eeuw, en de Torre do Relógio, de klokkentoren aan het hoofdplein, was de voornaamste poort erdoorheen. Ervoor, op het plein dat de inwoners het Terreiro noemen, staat een granieten fontein die tussen 1551 en 1553 werd gebouwd door steenhouwersmeester João Lopes o Velho, die ook de fontein op de Praça da República in Viana do Castelo maakte. Het Solar dos Pitas, een gotisch herenhuis, en het oude stadhuis delen het plein. Een korte wandeling door de Rua Direita leidt naar de Igreja Matriz, een granieten parochiekerk die rond 1488 werd begonnen en waaraan zo'n zestig jaar is gebouwd, met manuelijns beeldhouwwerk bij het koor en binnen een gesneden houten plafond in mudéjarstijl.

De kust begint net buiten het stadje. De Mata Nacional do Camarido, een pijnbos dat op het zand bij de riviermonding is aangeplant, loopt door tot het estuariumstrand van Camarido, waar de Galicische oever binnen handbereik lijkt. Ten zuiden daarvan ligt de Praia de Moledo, een lang, open strand met fijn zand tegenover het eiland Ínsua, waar een zeventiende-eeuws fort de resten van een franciscaner klooster omsluit. Moledo is al generaties lang het zomerstrand van families uit Noord-Portugal. Het is breed, schoon en vaak winderig, wat het in augustus koel houdt en er een goed strand van maakt voor kitesurfen en lange wandelingen.

Landinwaarts komt het stadje uit op twee dalen. Stroomopwaarts langs de Minho voert de weg langs Seixas en Lanhelas naar Vila Nova de Cerveira en de vestingstad Valença. In het zuiden en oosten stroomt de Coura vanuit de heuvels door een groen dal van maïsvelden, granieten dorpen en oude watermolens. Bij Vilar de Mouros steekt een oude stenen brug de rivier over naast een dorp waarvan de naam sinds 1971 verbonden is met een van de beroemdste edities van welk Portugees muziekfestival ook. Achter dit alles verrijst de Serra d'Arga, een granietmassief waar Garrano-paarden vrij grazen.

De oversteek naar Spanje hoort bij het dagelijks leven. De autoveerboot die Caminha decennialang met A Guarda verbond, stopte in 2020, uiteindelijk verslagen door de zandbanken van het estuarium. Kleine watertaxi's met vergunning maken de oversteek nu in ongeveer tien minuten en vervoeren vooral pelgrims op de kustroute van de Camino naar Santiago, die door het stadje loopt. Over de weg ligt Galicië via de bruggen bij Vila Nova de Cerveira en Valença op vijftien tot vijfentwintig minuten.

Het ritme volgt de seizoenen. Laat in de winter en in de lente brengt de Minho prik en elft op de lokale tafels. In de zomer loopt Moledo vol, warmen de rivierstranden van de Coura op en komen in augustus de muziekfestivals van het dal. Buiten die weken keert het stadje terug naar zijn eigen maat: een koffie op het Terreiro, een wandeling onder de pijnbomen om het tij te zien keren bij de riviermonding, een diner terwijl aan de overkant van het water in Galicië de lichten aangaan.

Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb ik nodig in Caminha?

Twee dagen zijn genoeg voor het stadje, het bos van Camarido en Moledo. Met vier of vijf dagen kunt u daar het dal van de Coura, de Serra d'Arga, een oversteek naar A Guarda en een dag stroomopwaarts in Valença of in het Alvarinho-land van Monção en Melgaço aan toevoegen.

Is er nog een veerboot van Caminha naar A Guarda?

De autoveerboot stopte in 2020 en vaart niet. Kleine watertaxi's met vergunning steken het estuarium in ongeveer tien minuten over naar A Guarda, als weer en getij het toelaten, en worden vooral gebruikt door pelgrims op de Camino. Met de auto liggen de dichtstbijzijnde bruggen bij Vila Nova de Cerveira en Valença.

Wat is het beste strand bij Caminha?

De Praia de Moledo, een lang Atlantisch strand net ten zuiden van het stadje, tegenover het eiland Ínsua. Voor rustiger water is er het estuariumstrand van Camarido, dat over de riviermonding uitkijkt op Galicië. In de zomer zijn de rivierstranden van de Coura warmer dan de oceaan.

Wanneer kunt u Caminha het best bezoeken?

Juni en september voor het weer en de ruimte. Augustus voor de festivals en de drukste stranden. Laat in de winter en in de lente voor het prikseizoen en de dalen op hun groenst.

Hoe ver ligt Caminha van Porto?

Ongeveer vijfennegentig kilometer, zo'n uur rijden over de A28 vanaf de luchthaven van Porto. Regionale treinen vanuit Porto doen er ongeveer twee uur over.

Is Caminha een goede uitvalsbasis om Galicië te bezoeken?

Ja. A Guarda ligt aan de overkant van het estuarium, Tui op ongeveer vijfentwintig minuten over de weg, Vigo op minder dan een uur en Santiago de Compostela op minder dan twee uur.

Waar staat Caminha om bekend?

Om het ommuurde oude centrum en de klokkentoren, de ligging aan de Minho tegenover Spanje, het strand van Moledo en de prik uit de rivier. Het is ook een etappe op de kustroute van de Portugese Camino naar Santiago.

Is Caminha geschikt voor gezinnen?

Ja. Het stadje is klein en goed te voet te doen, Moledo heeft in het badseizoen strandwachten, en de rivierstranden van de Coura bieden rustiger water voor jonge kinderen. Onze huizen bij de watermolen, die samen kunnen worden geboekt, zijn geschikt voor groepen van meerdere generaties.