Esposende

PERCHÉ ESPOSENDE

Perché Esposende

Esposende è il tratto di costa settentrionale davanti al quale quasi tutti passano senza fermarsi. La A28 corre qualche chilometro nell'entroterra, e dall'autostrada poco lascia intuire che cosa ci sia tra la strada e il mare: sedici chilometri di spiaggia, dune e pineta, protetti come parco naturale, con una piccola cittadina alla foce del fiume Cávado nel mezzo.

Il Parque Natural do Litoral Norte copre l'intera costa del comune, dalla foce del Neiva a nord fino al limite meridionale di Apúlia. Fu protetto per la prima volta nel 1987 ed è diventato parco naturale nel 2005, e la maggior parte della sua superficie si trova in mare, su scogliere sommerse e fondali rocciosi. A terra protegge un fragile sistema di dune, pinete e paludi salmastre di un tipo in gran parte scomparso altrove su questa costa. Passerelle di legno attraversano le dune e una pista ciclabile costiera collega le spiagge.

La cittadina sorge sulla riva nord del Cávado, dove il fiume si allarga in un estuario riparato da una lunga lingua di sabbia. Il Forte de São João Baptista, costruito tra il 1699 e il 1704 a guardia della foce, si trova ancora sul lungofiume, con un faro rosso di ferro sul suo angolo sud-occidentale. Un ponte di ferro del 1892 attraversa il fiume fino a Fão, un villaggio fluviale conosciuto in tutto il Nord per le sue clarinhas, piccoli dolci fritti ripieni di confettura di zucca e uovo. Oltre Fão si trova Ofir, una pineta sulle dune che termina su una lunga spiaggia e, al largo, sulle rocce scure chiamate Cavalos de Fão.

Più a sud c'è Apúlia, il villaggio che ha dato a questa costa il suo mestiere più noto. Per generazioni gli abitanti di Apúlia hanno raccolto il sargaço, le alghe portate a riva dall'Atlantico, le hanno fatte seccare sulla sabbia e le hanno vendute come fertilizzante alle fattorie dell'interno. I sargaceiros lavoravano tra le onde con una tunica di lana bianca chiamata branqueta, e i mulini a vento di pietra sulle dune sopra la spiaggia, costruiti per macinare il grano, sono ancora il simbolo del villaggio. La raccolta non è più un'economia, ma sopravvive nel gruppo folcloristico del paese e nella memoria locale.

Alle spalle della costa il terreno sale dolcemente verso Barcelos e Braga. Su una collina sopra Vila Chã, il Castro de São Lourenço conserva le fondamenta di un insediamento dell'età del ferro, con una vista su tutto il litorale. Braga, con la sua cattedrale e il santuario del Bom Jesus do Monte, è a trenta minuti. Viana do Castelo è venticinque minuti a nord e Porto quaranta minuti a sud.

Esposende è una località balneare d'estate e una cittadina tranquilla nel resto dell'anno. Il vento da nord che soffia quasi ogni pomeriggio d'estate mantiene fresche le spiagge e richiama sulla costa chi pratica windsurf e kitesurf. Le famiglie tornano anno dopo anno per ragioni che sono cambiate poco: spiagge lunghe con spazio in abbondanza, pesce sulla griglia e un ritmo che fa per loro.

Domande frequenti

Quanto dista Esposende da Porto?

Circa quaranta chilometri. L'aeroporto di Porto è a circa trentacinque minuti d'auto sulla A28, il centro di Porto a circa quarantacinque.

Quali sono le spiagge migliori di Esposende?

Le più conosciute sono Ofir, in fondo a una pineta sulla riva sud del Cávado, e Apúlia, con i suoi mulini a vento. La spiaggia cittadina si raggiunge a piedi dal centro, e le spiagge a nord, verso il fiume Neiva, sono le più tranquille.

Che cos'è il Parque Natural do Litoral Norte?

Un parco naturale che copre i sedici chilometri di costa di Esposende, dal fiume Neiva ad Apúlia. Protegge dune, pinete, paludi salmastre e un'ampia area marina. Fu protetto per la prima volta nel 1987 ed è diventato parco naturale nel 2005.

Esposende è adatta alle famiglie?

Sì. Le spiagge sono lunghe e poco affollate, l'estuario offre acque più calme e la cittadina è piccola e facile da girare. Le spiagge principali sono sorvegliate dai bagnini durante la stagione balneare. Gli alloggi attualmente suggeriti si trovano in altre località del Minho; verifica la posizione di ogni casa prima di prenotare.

Chi erano i sargaceiros di Apúlia?

I raccoglitori di alghe di Apúlia, che raccoglievano il sargaço portato a riva dall'Atlantico, lo facevano seccare sulla sabbia e lo vendevano come fertilizzante alle fattorie dell'interno. Lavoravano con una tunica di lana bianca chiamata branqueta, e la tradizione è tenuta viva da un gruppo folcloristico locale.

Qual è il periodo migliore per visitare Esposende?

Giugno e settembre per il caldo senza la folla. Luglio e agosto per l'estate piena, quando la cittadina è più vivace. Primavera e autunno sono adatti a chi cammina e a chi va in bicicletta.

Esposende è una buona base per Braga, Porto e Viana do Castelo?

Sì. Braga è trenta minuti a est, Barcelos a venti, Viana do Castelo venticinque minuti a nord e Porto quaranta minuti a sud, il che fa di Esposende una base costiera pratica per il Nord del Portogallo.