Porto et la vallée du Douro : pays du vin, gastronomie étoilée et patrimoine de l'UNESCO

Porto ne cherche pas à vous impressionner. Elle n'en a pas besoin. La ville s'accroche aux rives escarpées du Douro avec une attitude faite à parts égales de fierté et d'indifférence à ce que pensent les visiteurs. Les bâtiments de granit sont beaux mais pas léchés. Les rues sont pentues et parfois rugueuses. Les caves de porto, de l'autre côté du fleuve à Gaia, sont mondialement célèbres mais ne se signalent pas à coups d'enseignes au néon. Ici, tout semble mérité, non joué.

C'est ce qui fait de Porto la ville la plus intéressante du Portugal en ce moment. Tandis que Lisbonne est devenue une capitale européenne du tourisme (avec les foules et les prix qui vont avec), Porto conserve une énergie créative et populaire qui attire les voyageurs en quête de fond autant que de forme. La scène culinaire a explosé. La culture du vin est plus profonde qu'ailleurs en Europe. Et la vallée du Douro, à seulement quatre-vingt-dix minutes à l'est, est l'une des plus belles régions viticoles de la planète.

La ville : trois quartiers qui comptent

Porto s'étale sur des collines abruptes de la rive nord du Douro, mais pour les visiteurs, trois secteurs concentrent l'essentiel de ce que l'on vient chercher.

Ribeira, c'est le front de fleuve. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, incroyablement photogénique et étonnamment praticable une fois que l'on accepte les pentes. C'est là que la ville médiévale rencontre le fleuve, avec des ruelles étroites qui plongent vers des restaurants et des bars installés au bord de l'eau. Traversez le pont Dom Luís I à pied (faites-le au coucher du soleil, vous nous remercierez plus tard) et vous voilà à Vila Nova de Gaia, où les caves de porto s'alignent sur la rive sud.