Porto e o Vale do Douro: região vinícola, gastronomia Michelin e património da UNESCO

O Porto não tenta impressionar. Não precisa. A cidade assenta nas margens íngremes do rio Douro com uma atitude que é, em partes iguais, orgulho e indiferença ao que os de fora pensam. Os edifícios de granito são elegantes, mas não perfeccionistas. As ruas são íngremes e por vezes ásperas. As caves de vinho do Porto, do outro lado do rio, em Gaia, são famosas em todo o mundo, mas não se anunciam com letreiros de néon. Tudo aqui parece conquistado, não encenado.

É isto que faz do Porto a cidade mais interessante de Portugal neste momento. Enquanto Lisboa se tornou uma capital europeia do turismo (com as multidões e os preços a condizer), o Porto mantém uma energia criativa e operária que atrai viajantes que querem substância a par de estilo. A cena gastronómica explodiu. A cultura do vinho é mais profunda do que em qualquer outro lugar da Europa. E o Vale do Douro, a apenas noventa minutos para leste, é uma das regiões vinícolas mais bonitas do planeta.

A cidade: três bairros que importam

O Porto espalha-se por colinas íngremes na margem norte do Douro, mas, para os visitantes, três zonas concentram a maior parte daquilo que os traz cá.

A Ribeira é a frente ribeirinha. Classificada como Património Mundial da UNESCO, impossivelmente fotogénica e surpreendentemente manejável assim que se aceitam as subidas. É aqui que a cidade medieval se encontra com o rio, com vielas estreitas a descer até restaurantes e bares mesmo à beira da água. Atravesse a ponte Dom Luís I a pé (faça-o ao pôr do sol, agradeça-nos depois) e estará em Vila Nova de Gaia, onde as caves do vinho do Porto se alinham na margem sul.