Die Algarve jenseits der Ferienanlagen: Ein Insider-Guide zur ruhigeren Seite Südportugals

Erwähnen Sie die Algarve gegenüber jemandem, der Portugal besucht hat, und Sie erhalten eine von zwei Reaktionen. Entweder leuchten seine Augen bei Erinnerungen an goldene Klippen und warmes Wasser auf, oder er verzieht das Gesicht bei dem Gedanken an Ferienmeilen, Golfanlagen und britische Pubs, die englisches Frühstück servieren.

Beide Reaktionen beschreiben dieselbe Region. Doch sie beschreiben verschiedene Teile davon. Und der Teil, den die meisten Besucher nie sehen, ist derjenige, für den es sich lohnt, einen Kontinent zu durchqueren.

Das Problem mit „der Algarve"

Die zentrale Algarve, von Albufeira bis Vilamoura, wird seit den 1960er-Jahren für den Massentourismus erschlossen. Sie erfüllt ihren Zweck gut: Strandresorts, Golf und verlässlicher Sonnenschein an 300 Tagen im Jahr. Daran ist nichts auszusetzen, doch es hat den Eindruck geschaffen, die Algarve sei eine Monokultur aus Sonnenliegen und All-inclusive-Drinks.

Die Realität ist, dass sich die Algarve über 150 Kilometer Küste erstreckt und 50 Kilometer ins Landesinnere reicht. Das westliche Ende ist wild, unerschlossen und durch den Status eines Naturparks geschützt. Das Landesinnere verbirgt maurische Burgen, Bergdörfer und Korkeichenwälder. Das östliche Ende verliert sich in Salzmarschen, Lagunen und Fischergemeinden, die genauso leben wie vor einer Generation.

Dies ist die Algarve, die wir Ihnen zeigen möchten.

Die Westküste: Europas letzte wilde Küste

Westlich von Lagos ändert die Algarve dramatisch ihren Charakter. Die Costa Vicentina erstreckt sich von Sagres bis zur Grenze des Alentejo, und fast der gesamte Abschnitt ist als Naturpark geschützt. Die Erschließung ist minimal. Hotels sind rar. Die Strände erreicht man über Schotterstraßen und Klippenpfade.

Praia da Arrifana bei Aljezur ist das Juwel. Eine sichelförmige Sandbucht, umschlossen von hoch aufragenden Klippen, mit hervorragenden Wellen und einem Strandrestaurant, das frischen Fisch auf einer Terrasse über den Wellen grillt. Das Dorf Arrifana oberhalb des Strandes hat eine Handvoll Cafés und die entspannte Energie einer Surfergemeinde, die es lieber klein hält.

Praia da Bordeira ist weitläufig. Einer der größten Strände der Algarve, gesäumt von Dünen und einer Flussmündung, in der Kinder sicher im warmen, seichten Wasser schwimmen können, während der Atlantik weiter draußen bricht. Im Winter ist der Strand menschenleer. Im Sommer ist er bloß wenig überlaufen.

Sagres liegt an der südwestlichen Spitze des europäischen Festlands. Die Festung, hoch auf Klippen über den tosenden Atlantikwellen gelegen, besitzt eine symbolische Kraft, die Fotografien nicht einfangen können. Hier plante Heinrich der Seefahrer die Fahrten, welche die Welt öffneten. Der Wind ist hier beständig, das Licht außergewöhnlich, und der Sonnenuntergang ist der letzte in Europa.

Aljezur ist die Stadt, welche die Westküste zusammenhält. Eine kleine, weiß getünchte Ansiedlung, geteilt zwischen einem Burghügel und einer modernen Unterstadt. Der Samstagsmarkt bringt Erzeuger aus dem umliegenden Land zusammen. Die Surfshops und vegetarischen Cafés spiegeln die Gemeinschaft aus Surfern und Kreativen wider, die diesen Küstenabschnitt zu ihrem Zuhause gemacht haben.

Silves: die vergessene Hauptstadt

Eine Stunde landeinwärts von der Küste liegt Silves an einem Hang über dem Fluss Arade. Die meisten Algarve-Besucher kommen nie hierher. Ihr Verlust.

Silves war die Hauptstadt der maurischen Algarve, und die mächtige Burg aus rotem Sandstein, die den Ort krönt, ist die besterhaltene maurische Festung Portugals. Wenn Sie auf ihren Mauern gehen, blicken Sie hinab auf Orangenhaine, den trägen Fluss und eine Stadt, die sich in einem Tempo bewegt, das die Küste vergessen hat.

Die Stadt selbst ist klein genug, um sie an einem Vormittag zu erkunden. Die Kathedrale (nach der christlichen Rückeroberung an der Stelle der Hauptmoschee errichtet) vermischt gotische und maurische Elemente. Der Markt verkauft Zitrusfrüchte, Feigen, Mandeln und die Johannisbrotprodukte, die eine Spezialität der Algarve sind. Ein Mittagessen in einem der Flussufer-Restaurants, mit gegrilltem Hähnchen und einem Glas Algarve-Wein, kostet einen Bruchteil dessen, was Sie an der Küste zahlen würden.

Die Fahrt von Silves in die Hügel führt zu verstreuten Dörfern, Korkeichenwäldern und einer Landschaft, die eher an das ländliche Andalusien erinnert als an die Strand-Algarve.

Monchique: Berge in einer Strandregion

Die Serra de Monchique erhebt sich hinter der Küste bis auf 902 Meter, und der Wechsel in Klima und Landschaft ist verblüffend. Binnen zwanzig Minuten nach dem Verlassen eines Strandes befinden Sie sich in einem grünen, bewaldeten Gebirge mit Kastanienbäumen, Eukalyptuswäldern und Quellen, die seit der Römerzeit Besucher anziehen.

Die Stadt Monchique ist kompakt und charmant. Ein Wochenmarkt, eine Handvoll Restaurants, die Bergküche servieren (denken Sie an geschmortes Schweinefleisch, Wildschwein und Kastaniendesserts), und Straßen, die steil genug sind, um als Sport zu gelten.

Caldas de Monchique ist ein winziges Kurdorf in einem bewaldeten Tal unterhalb der Hauptstadt. Die Thermalquellen werden mindestens seit der Römerzeit zur Heilung genutzt. Der restaurierte Kurkomplex bietet Behandlungen in einer Umgebung, die sich ein Jahrhundert vom Trubel der Küste entfernt anfühlt.

Fóia, mit 902 Metern der höchste Punkt der Algarve, bietet an klaren Tagen einen Blick über die gesamte Region. Sie sehen sowohl die Süd- als auch die Westküste, die Berge des Alentejo im Norden und an sehr klaren Tagen die Silhouette Marokkos jenseits der Straße von Gibraltar.

Für Wanderer führt der Fernwanderweg Via Algarviana durch die Serra de Monchique und bietet mehrtägige Wanderungen durch einige der schönsten und am wenigsten besuchten Landschaften Südportugals.

Die östliche Algarve: Salz, Lagunen und Zeit

Östlich von Faro wird die Algarve wieder zu etwas anderem. Das Lagunensystem der Ria Formosa erstreckt sich über 60 Kilometer entlang der Küste und bildet ein Netz aus vorgelagerten Inseln, Salzmarschen und Wattflächen, das eine außergewöhnliche Vielfalt an Vogelarten beherbergt.

Tavira ist der Star der östlichen Algarve. Eine anmutige Stadt mit Kirchen, weiß getünchten Häusern und einer römischen Brücke über den Fluss Gilão. Die Strände hier liegen auf vorgelagerten Inseln, die man mit dem Boot erreicht, was sie ruhiger hält als ihre westlichen Gegenstücke. Tavira fühlt sich an wie die Algarve, bevor die Ferienanlagen kamen.

Olhão ist eine arbeitende Fischerstadt mit einem Uferpromenaden-Markt, der es mit jedem in Portugal aufnehmen kann. Die kubistische Architektur (flachdachige, weiß getünchte Gebäude, die nordafrikanischen Einfluss widerspiegeln) verleiht ihr einen unverwechselbaren visuellen Charakter. Fähren von Olhão erreichen die Inseln der Ria Formosa in wenigen Minuten.

Cacela Velha ist vielleicht das fotogenste Dorf der Algarve. Eine winzige Siedlung auf einer Klippe mit Blick über Lagune und Ozean, mit einer Kirche, einer Festung und einer Handvoll Häusern. Der Strand darunter ist über einen bei Ebbe begehbaren Weg durch die Sandflächen zugänglich. Kommen Sie zur richtigen Zeit, und Sie haben einen Strand, an dem fast niemand ist.

Die Küche: mehr als gegrillter Fisch

Die Küche der Algarve ist reichhaltiger und vielfältiger, als ihr Ruf für gegrillte Sardinen vermuten lässt.

Cataplana. Das prägende Gericht der Region. Ein muschelförmiger Kupfertopf wird verschlossen und erhitzt, wobei Meeresfrüchte (Venusmuscheln, Garnelen, Seeteufel, Chouriço) in einer Brühe aus Wein, Knoblauch und Tomate gedämpft werden. Der Moment, in dem sich der Topf am Tisch öffnet und eine Wolke aromatischen Dampfes freigibt, ist einer der großen Momente der portugiesischen Tafel.

Dom Rodrigo und Morgados. Die Algarve hat eine reiche Tradition an Süßspeisen aus Mandeln und Eigelb, die aus der maurischen Zeit ererbt wurde. Dies sind keine touristischen Souvenirs. Es ist ernstzunehmende Konditorkunst, und die besten werden von kleinen Erzeugern in Silves und Loulé handgefertigt.

Algarve-Weine. Ja, die Algarve macht Wein, und die Qualität hat sich dramatisch verbessert. Die Rebsorte Negra Mole bringt charakteristische Rotweine hervor, und mehrere Erzeuger in Lagos, Silves und Lagoa sind einen Besuch wert. Die Weine harmonieren wunderbar mit der regionalen Küche.

Percebes (Entenmuscheln). Unter erheblichem persönlichem Risiko von den wellenumtosten Felsen der Costa Vicentina geerntet, sind diese eigentümlich aussehenden Krustentiere eine der begehrtesten (und teuersten) Delikatessen Portugals. Schlicht in Meerwasser gekocht und mit den Händen gegessen.

Wo Sie übernachten: unsere Algarve-Kollektion

Unsere Präsenz an der Algarve wächst. Jede Unterkunft folgt demselben Betriebsstandard, den wir überall anwenden: hauseigenes Team, Concierge-Unterstützung, hotelgerechter Service in einem Privathaus.

Durchstöbern Sie unsere Algarve-Unterkünfte. Ob Sie eine Villa mit Pool nahe der Goldküste wählen oder ein ländliches Anwesen in den Hügeln dahinter – das Serviceniveau ist identisch.

Für Gäste, die sich zwischen Norden und Süden entscheiden, haben wir einen ausführlichen Vergleich verfasst: Minho oder Algarve: Welche Region sollten Sie wählen?

Anreise

Der Flughafen Faro (FAO) ist das Tor. Direktflüge aus den meisten europäischen Hauptstädten. Von Faro aus ist die westliche Algarve 60 bis 90 Minuten mit dem Auto entfernt. Die östliche Algarve liegt 20 bis 40 Minuten entfernt.

Lissabon ist etwa 2 Stunden 30 Minuten mit dem Auto über die Autobahn A2 entfernt. Der Zug braucht eine ähnliche Zeit.

Wir arrangieren private Transfers vom Flughafen Faro zu jeder unserer Unterkünfte.

Die Algarve, die wartet

Die Resort-Algarve verschwindet nicht und erfüllt ihren Zweck. Doch parallel dazu, manchmal nur zehn Minuten landeinwärts oder westlich, liegt eine Region von außergewöhnlicher Schönheit, Tiefe und Authentizität.

Die Westküste ist wild. Das Landesinnere ist grün und still. Der Osten ist anmutig. Die Küche ist ehrlich, und der Wein wird jedes Jahr besser. Und das Licht. Das Licht der Algarve ist bekanntlich außergewöhnlich, golden und warm und der Grund, warum Künstler seit Generationen hierherkommen.

Für Reisende, die Sonnenschein ohne das Fließband wünschen, ist die Algarve kein Kompromiss. Sie ist eine Entdeckung.